В четверг представители Mozilla Corp. подтвердили, что компания скоро выпустит последнюю бета-версию Firefox 3.0, и что окончательная версия браузера будет предложена пользователям в начале лета.

«Код версии Firefox 3.0 Beta 5 уже заморожен и готовится к выпуску, – сказал вице-президент по инжинирингу Mozilla Майк Шрепфер. – Это будет последняя бета-версия Firefox 3.0». После выпуска Beta 5 разработчики перейдут к стадии Release Candidate (RC). Версия Release Candidate 1 (RC1) должна быть готова где-то в мае. На этом этапе компания собирает отзывы пользователей, поэтому версии RC готовятся медленнее, чем бета-версии.

Обычно Mozilla не рекомендует рядовым пользователям использовать бета-версии, предназначая их исключительно для разработчиков и тестирования, в отличие от версий RC, которые нацелены на широкую публику. Шрепфер сказал, что по его расчетам, хотя планы могут меняться, версия 3.0, как и предыдущие версии Firefox, пройдет через три цикла RC, прежде чем Mozilla выпустит окончательный код. Период RC полезен также для разработчиков расширений, многие из которых ждут, пока код выйдет на эту стадию, чтобы отредактировать свои модули. Если все пойдет по плану, то Firefox 3.0 будет готов и выйдет в июне.

Примерно две с половиной недели назад Mozilla выпустила Firefox 3.0 Beta 4, а Beta 5 должна появиться на серверах загрузки компании в начале следующей недели.

Согласно последним данным Net Applications, сейчас на долю браузера с открытым исходным кодом приходится около 17,3% рынка. Microsoft Internet Explorer контролирует 74,9%, а Apple Safari занимает третье место с 5,7% рынка.